正視近地小行星威脅 以近地天體望遠鏡（NEOCam）為原型去建造新紅外望遠鏡

[peter]

https://technews.tw/2019/09/24/neocam-near-earth-object-neowise-asteroid/

最近 NASA 官員宣布，將正式資助近地天體監視任務，新計畫會以近地天體望遠鏡（NEOCam）為原型去建造新紅外望遠鏡，但時程取決於資金多寡。

NEOCam 計畫是眾多科學任務提案之一，起源於 NEOWISE 近地天體觀測衛星，然而多年來始終沒有被正式選為資助方案，因為最一開始，NEOCam 是出於科學研究目的，而不是小行星防禦。前者科學家想透過 NEOCam 計畫得到整體小行星的統計樣本，後者專家則希望利用 NEOCam 計畫精確掌握每個近地小行星的位置、方向、大小、結構。

但隨著科學家發現越來越多小行星逃過現有儀器追蹤，等發現時已經來到地球眼前，就算只是一顆直徑小於 140 公尺的小行星也可能對地球造成嚴重威脅，因為它們可能引發大海嘯。

有鑑於此，近日 NASA 科學任務局（Science Mission Directorate）副局長 Thomas Zurbuchen 在一場會議上表明，NASA 已決定資助以 NEOCam 為原型的新近地天體監視任務，希望建造一個紅外望遠鏡掃描天空，不放過任何可能威脅地球的小行星；計畫將交由 NASA 噴射推進實驗室領導。

Thomas Zurbuchen 說，新任務可能於 2025 年啟動，但也可能更晚，要取決於該計畫獲得多少資金。

目前計畫預定發射一架 50 公分望遠鏡，帶有一個觀測波段介於 4～10 微米的紅外相機，望遠鏡總質量不超過 1,300 公斤，能夠藉 Atlas 5 或 Falcon 9 火箭發射到地-日系統的 L1 拉格朗日點，預計任務壽命 12 年。

NEOCAM
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