https://technews.tw/2022/04/25/why-china-leo-progress-is-lagging-behind/ 南華早報25日報導,相較於運行軌道較高的衛星,LEO低軌道衛星系統的網路服務不但速度較快、也可靠許多。低軌道衛星繞地高度最高僅2,000公里(約1,240英里),低於地球同步衛星(geostationary satellite,指永遠固定在地球上空某個位置的衛星)的36,000公里。這樣的差距可降低資料傳輸的延遲度。
美國國防部國防數位服務單位的數位服務專家James Pavur表示,若透過同步衛星打電話,每次說完一個句子就得加上「over」,對方才聽得到,低軌道衛星沒有這個問題。
由於LEO衛星運行的軌道較低,因此不需要網路服務商截聽(eavesdrop)連線來加快速度,進而犧牲資安。Pavur說,「只要在Starlink使用VPN,就可擁有合理的安全性」,對軍隊而言,這能讓戰況更加即時、也能做出更為精準的戰略決定。不過,Starlink衛星地面站(terminal)傳送的訊號,任何擁有天線的人都可偵測到;訊號往各種不同方向輻射,可達數千英里之遠,任何擁有專業知識者都可監聽。
在歐洲,德國「空中巴士航太防務集團」(Airbus Defence and Space)已跟衛星網路公司OneWeb合作,為軍方提供服務。加拿大業者Telesat則在爭取美國國防部下單,為其提供全球LEO網路服務,預計2024年開跑。亞馬遜(Amazon.com)的Kuiper計畫也獲准發射3,236顆衛星,但該公司目前對國防市場閉口不談。
在中國,LEO衛星網路產業才剛萌芽,主為中國偏遠地和「一帶一路」國家提供網路。新加坡南洋理工大學(Nanyang Technological University)拉惹勒南國際研究學院客座資深研究員Richard Bitzinger表示,中國與西方最大差別在於,北京當局主要仰賴國營企業。他說,「西方創新氛圍濃厚、鼓勵冒險…..國企或由上至下的創新模型很難做到,因為人們感到不安全、冒險意願少了許多。」
報導直指,創新能力在SpaceX創辦人馬斯克(Elon Musk)只花數小時就迅速發布軟體更新、解決俄軍干擾衛星訊號問題時,得到最大體現。美國國防部部長辦公室電子戰主任Dave Tremper說,SpaceX迅速反應「令人瞠目結舌」(eye-watering),政府系統肯定得花上更長時間才能修正。