美公佈小行星捕捉計劃更多細節
http://www.chinesetoday.com/big/article/847761美小行星捕捉計劃從２０１３年開始實施，主要內容是在本世紀２０年代，利用“太陽能電子推進系統”將一顆目標小行星“推入”穩定、安全的繞月軌道，之後大推力“太空發射系統”火箭運送搭載宇航員的“獵戶座”載人飛船進行探測。“太陽能電子推進系統”、“太空發射系統”與“獵戶座”飛船目前都在研製之中，被認為對美國實現本世紀３０年代載人登火星的目標至關重要。
美國航太局在一份聲明中說，目前正在評估兩種捕捉方案，一是捕捉一顆直徑在７到１０米之間的完整小行星；備選方案是從一顆大型小行星表面“捕捉”一塊直徑１到１０米之間的巨石。然後，宇航員搭乘“獵戶座”飛船對被推到繞月軌道上的小天體進行研究，採樣帶回地球。
美國航太局近地天體項目高級科學家保羅·喬達斯說：“這個計劃也有其他因素要考慮，但如果只考慮體積，我們希望尋找直徑小於４０英尺（約１２米）的小行星。”
美國航太局表示，目前共發現了１萬多顆近地天體，但只有“很少”幾個可以成為小行星捕捉計劃的潛在目標。此外，現有的觀測能力可以保證每年再找到兩個合適的“候選者”，這一數字可能會隨著更多觀測設備的啟用而翻番。
目前，美國航太局近地天體項目已經開發出一種快速反應系統，主要目的是迅速篩選新出現的符合捕捉要求的小行星。喬達斯認為，找到符合要求的小行星“只是時間的問題”。
在資金方面，美國航太局近地天體觀測項目每年投入２０００萬美元搜尋有潛在威脅的小行星。此外，２０１４財政年度專門為小行星捕捉計劃劃撥１．０５億美元的資金。
去年２月１５日，一顆直徑２０米左右的小行星衝入地球大氣層，在俄羅斯車裏雅賓斯克上空爆炸，上千人因此受傷。此次事件引起全球對小行星威脅的高度關注，美國小行星捕捉計劃也因此得以順利實施。
