Cleaning up Earth's orbit: A Swiss satellite to tackle space debris
http://actu.epfl.ch/news/cleaning-up-earth-s-orbit-a-swiss-satellite-to-tac/ 
http://www.epochtimes.com/gb/13/9/11/n3962051.htm%E7%91%9E%E5%A3%AB%E8%A6%81%E4%B8%BA%E5%A4%AA%E7%A9%BA%E6%90%9E%E5%8D%AB%E7%94%9F-2018%E5%B9%B4%E5%8F%91%E5%B0%84%E6%B8%85%E6%89%AB%E8%BD%A6.html2012年，瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）宣布，它打算设计并推出“清洁太空一号”（CleanSpace One）卫星，其任务是开始清理以28000公里每小时的速度绕地球运转的数千块抛弃火箭和卫星部件。绕地球运转的卫星碎片正在增加。虽然碎片与运作卫星发生碰撞事件很罕见，但每一次碰撞就能再次产生数千块碎片。这个问题日益严重，使太空任务更加复杂。“清洁太空一号”卫星的任务是捕捉轨道中的碎片，将它们扔向地球大气层，让它们在地球大气层中燃烧殆尽。而接近并抓住卫星碎片是一项艰钜的工程壮举。这一任务对未来的航天事业至关重要。
瑞士太空系统（S3）公司总部设在瑞士洛桑北部的小镇佩耶纳(Payerne)，它正在开发一种新的发射小型卫星的方法，发射可重达250公斤的卫星，并计划于2018年发射“清洁太空一号”卫星，该公司将在项目上投资1500万瑞士法郎，1000万瑞士法郎用于发射本身，500万瑞士法郎用于组装和测试卫星部件及地面指挥。
发射过程是使用A300客机搭载一个小型航天飞机。当飞机达到10公里，这种可重复使用亚轨道航天飞机（SOAR）启动其发动机并继续上升。当它到达80公里高空后，将释放运载工具，运载工具携带SOAR达到700公里的高空后，释放卫星进入地球轨道。SOAR将飞回地球回到瑞士并为下次使用作准备。空中客车和航天飞机可重复使用，使用标准燃料，使得该系统非常经济实用。S3预计将在2017年进行首次飞行，并计划来年将“清洁太空一号”送入轨道。
“清洁太空一号”的第一个目标是SwissCube-1，这是瑞士在2009年发射的第一颗商用卫星。地面团队将控制“清洁太空一号”靠近这个10厘米见方的卫星，用四个机器手抓住它，将它推回大气。
清理地球轨道碎片费用高昂
如果瑞士科技人员计算有误，发生“清洁太空一号”与目标相撞事件，可能会增加轨道垃圾问题。S3的首席执行官耀希（Pascal Jaussi）认为，尽管如此仍有必要处理轨道碎片的严重问题。
耀希说，“你不能持不必负责任的态度随便进入太空。如果我们不处理轨道空间碎片的问题，使之积累，后代进入太空就会受到影响。”
自1957年发射了第一颗人造卫星后，地球轨道已经发展成为一个巨大的垃圾场。目前，超过670,000块大于一厘米的碎片在绕地球运行，其中16000块大于十几厘米。这些碎片对载人和无人任务成为巨大的威胁，即使是几毫米的碎片，也可以穿透国际空间站的外壳。去年，国际空间站上的6名宇航员不得不暂避逃生舱，以躲避一大块卫星残片。随着地球轨道变得更加拥挤，碰撞更加有可能发生。
