http://www.libertytimes.com.tw/2011/new/apr/7/today-int7.htm酬載力是太空梭兩倍 成本省一半
〔編譯管淑平／綜合報導〕美國民間高科技企業「太空探勘科技公司」（Space X）5日宣布，正打造一款新型火箭，酬載能力是美國國家航太總署（NASA）現役火箭的2倍，費用卻省一半，號稱是自人類登陸月球以來威力最強大的火箭，預定2013年首次試射。
這款名為「重型獵鷹」（Falcon Heavy模擬圖，見圖，路透）的新型火箭，是以該公司較小型的「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭為基礎，能載重5萬3071公斤進入地球軌道，酬載力是太空梭2萬2680公斤的2倍，每次發射費用約1億美元（約新台幣29億元），只有波音和洛克希德馬丁等大廠建造的現役重型火箭的一半。
脫離引力圈速度更快
因成本考量，NASA太空梭將於今年6月除役，NASA已採購「獵鷹9號」接手國際太空站（ISS）的補給任務。根據科羅拉多大學研究，太空梭40年歷史中，平均每趟任務費用約15億美元。
Space X執行長穆斯克在記者會上說，除已除役的「農神五號」（Saturn V ）火箭外，「重型獵鷹」酬載力和脫離引力圈的「脫離速度」比史上所有太空載具還強大。阿波羅登月任務使用的「農神五號」最大酬載力達18萬1440公斤，前蘇聯曾研發比「重型獵鷹」更強大、酬載力達7萬5000公斤的「N1火箭」，但4次試射均告失敗。
商用太空載具雛形
目前，太空載具要抵達地球軌道，每磅載重成本約1萬美元。穆斯克表示，「重型獵鷹」可將這筆費用降低到約1000美元，其設計也符合NASA載人太空載具的要求。他說，「重型獵鷹」可以載貨、載人前往比地球軌道還遠的太空，前進月球、甚至火星，「這為政府和商業太空任務能力開啟新世界」，「我認為已可開始務實地評估諸如來回火星採集樣本的任務」。
雪城大學教授藍布萊特說，若「重型獵鷹」最終證明安全可行，將可為美國總統歐巴馬的太空政策注入一劑強心針。歐巴馬希望多利用民間太空公司進行太空站補給任務，讓NASA專注探索其他太空新領域。
