引用自臺北天文館網路天文館網站
http://tamweb.tam.gov.tw/news/2010/201006/news2010091101.htm


由於僅距離16萬光年，可以仔細研究許多天體細節，天文學家經常觀察銀河系最大的衛星星系—大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud，LMC），從中撿拾宇宙奧秘的片段。LMC位在劍魚座方向，因緯度偏南，臺灣地區很難見到；但對南半球的天文台而言，十分容易觀測。右圖是歐南天文台（ESO）位在智利La Silla天文台的2.2米MPG/ESO望遠鏡上的廣角攝像器（Wide Field Imager，WFI）拍攝的LMC部分影像，由4張照片組合而成，涵蓋範圍約相當於4倍滿月面積，可見有大量恆星、星雲、球狀星團、超新星殘骸、背景星系等各式天體，可提供給恆星出生死亡或星系演化等各種不同天文領域的學者研究。

　　LMC和我們銀河系都是本星系群（Local Group）的成員之一，它寬約14,000光年，比寬達100,000光年的銀河系小很多，總質量也只有銀河系的1/10左右，外型不規則，天文學家將之歸類為不規則矮星系（irregular dwarf galaxy）。由於LMC中心部分有明顯的棒狀構造，天文學家認為LMC可能原本是棒旋星系，後來受到銀河系、小麥哲倫星系以及本星系群其他成員星系的潮汐作用影響，才會讓它變形成現在這般模樣。

　　球狀星團是數十萬顆到數百萬顆星，受重力束縛而聚集的團體，大致成球形，直徑約幾光年。銀河系中大多數的球狀星團都是100億歲以上、非常古老的天體，所以其中的恆星大多偏紅。LMC中也有球狀星團，影像右上方的白色橢圓模糊天體就是其中之一，編號為NGC 1978，這是個非常龐大的球狀星團，而且只有35億歲而已；這類球狀星團的出現，讓天文學家相信LMC最近一次發生過的劇烈恆星誕生歷史，可能非常靠近現代。

　　在影像上方偏右的巨大而明亮的絲狀氣體雲，編號為DEM L 190，或N 49，是LMC中最亮的超新星殘骸，寬約30光年；在其中心是前身恆星的核心部分，現在已轉變成一顆所謂的「磁星（magnetar）」，即磁場強度極端強的中子星。1979年時，地球上空運行的觀測衛星偵測到來自這個天體的強烈伽瑪射線爆發（gamma-ray burst，GRB），因而引起天文學家的注意。

資料來源：http://www.eso.org/public/news/eso1021/, 2010.06.01, KLC